География. Австралия расположена в Южном полушарии, занимает материк Австралия, остров Тасмания и несколько других островов Индийского и Тихого океанов. Площадь территории – 7741220 км². Северное и восточное побережья Австралии омывают моря Тихого океана: Арафурское, Коралловое, Тасманово, Тиморское моря; западное и южное – Индийский океан.

Климат. Находится под значительным воздействием океанических течений, в т.ч. диполя Индийского океана и Эль-Ниньо, которые создают периодические засухи и сезонное тропическое низкое давление, которое приводит к формированию циклонов в северной части Австралии. Эти факторы вызывают заметное изменение количества осадков от года к году. Большая часть севера страны обладает тропическим климатом с преимущественно летними осадками. В юго-западной части страны климат является средиземноморским. В большей части юго-востока страны (включая Тасманию) климат умеренный. На засушливость региона влияет холодное Западно-Австралийское течение, которое не дает энергии для образования циклона. Среднегодовое количество осадков 534 мм.

Рельеф. Большую часть площади занимают обширные пустыни и низменные территории. На востоке от пустыни Виктория простирается полупустыня. На востоке материка находятся сильно разрушенные, невысокие горы герцинской складчатости с максимальной высотой на юге (до 2228 м). Разломы и речные долины расчленяют горы на отдельные массивы. Восточные склоны гор круто обрываются к морю, западные — более пологие. Самой низкой точкой Австралии является озеро Эйр (-15 м), площадь которого составляет ≈ 15000 км².

Гидрография. Под водой ≈ 0,6% территории. Речная система Австралии представлена в основном рекой Муррей с притоком Дарлинг, которые берут начало в Большом Водораздельном хребте. В нижнем течении Дарлинг пересыхает и распадается на отдельные водоемы. Протяженность Муррея, являющегося самой длинной рекой страны, составляет 2375 км. Вторая по длине - река Маррамбиджи (1485 км), третья - Дарлинг (1472 км; если учитывать длину всех притоков реки Дарлинг, которые официально не являются ее частью, то длина возрастает до 2844 км, делая Дарлинг самой длинной рекой Австралии). Река Муррей и ее приток, Дарлинг, также являются главными реками в речном бассейне Муррей-Дарлинг, который считаются крупнейшим в стране: он занимает ≈ 14% суши Австралии, или более 1 млн. км². Наиболее развита речная сеть на острове Тасмания. Реки там имеют смешанное дождевое и снеговое питание и полноводны в течение всего года. Они стекают с гор и поэтому бурны и порожисты. На территории Австралии имеется большое количество озер, которые расположены преимущественно в котловинах, заполняемых водой только после дождей. При этом значительную часть года эти озера покрыты глинисто-солончаковой коркой. Крупнейшими озерами страны являются Эйр (9500 км²), Маккай (3494 км²), Амадиус (1032 км²), Гарнпанг (542 км²) и Гордон (270 км²). Крупнейшие соленые озера - Эйр (9500 км²), Торренс (5745 км²) и Гэрднер (4351 км²). Недостаток поверхностных вод частично возмещается большими запасами подземных вод, которые скапливаются в артезианских бассейнах. Артезианские воды Австралии содержат много солей.

Растительность. Хотя большую часть континента занимают полупустыни и пустыни, в Австралии имеются разнообразные ландшафты от аналогичных альпийским лугам до тропических джунглей. Леса занимают ≈ 17,3% территории. Большая часть австралийских древесных растений являются вечнозелеными, некоторые из них приспособились к засухам или пожарам, как, например, эвкалипты и акации. На континенте произрастает большое число эндемичных растений семейства Бобовые, которые могут выжить на малоплодородных почвах благодаря микоризе с бактериями рода Rhizobium. Флора прохладной Тасмании значительно отличается от флоры большой земли.

Почвы. В Австралии в закономерной последовательности представлены все типы почв, свойственные тропическому, субэкваториальному и субтропическому природным поясам. В районе влажных тропических лесов на севере распространены красные почвы, сменяющиеся по направлению к югу красно-бурыми и коричневыми почвами во влажных саваннах и серо-коричневыми в сухих саванная. Красно-бурые и коричневые почвы, содержащие перегной, немного фосфора и калий, ценны для сельскохозяйственного использования. В окраинных районах Центральных равнин (например, в бассейне Муррея), где развито искусственное орошение и применяют много удобрений, на сероземных почвах выращивают виноград, плодовые деревья, кормовые травы. В окружающих кольцом внутренние пустынные территории полупустынных и особенно степных областях, где имеются травяной, а местами и кустарниково-древесный покров, распространены серо-коричневые степные почвы. Мощность их незначительна. Они содержат мало перегноя и фосфора, поэтому при использовании их даже в качестве пастбищ для овец и крупного рогатого скота требуется внесение фосфорных удобрений.

Сельское хозяйство. Сельхозугодья занимают ≈ 47% территории, в их структуре – пашня ≈ 8,6%, многолетние насаждения ≈ 0,1%, многолетние сенокосы и пастбища ≈ 91,3% (2021 г.).

Животноводство. Разводят коров, овец, свиней, птицу, рыбу, моллюсков (устрицы), лошадей.

Растениеводство. Выращивают пшеницу (≈ 41,6% посевных площадей (2020 г.); средняя урожайность достигает 28,5 ц/га), ячмень (≈ 14,1% посевных площадей (2020 г.); средняя урожайность достигает 30 ц/га), овес, рис (≈ 0,1% посевных площадей (2021 г.); средняя урожайность достигает 110,6 ц/га), сорго, кукурузу (≈ 0,2% посевных площадей (2020 г.); средняя урожайность достигает 70 ц/га), горох, нут, чечевицу, бобы, арахис, рапс, сахарный тростник (средняя урожайность достигает 859,3 ц/га), хлопчатник, канолу, подсолнечник, табак, картофель, морковь, помидоры, спаржу, брокколи, яблоки (средняя урожайность достигает 159,4 ц/га), груши, бананы, манго, ананасы, вишни, апельсины, клубнику, виноград, каштаны, люпин, люцерну.

Промыслы. Рыболовство и добыча морепродуктов (лобстеры, креветки, крабы, акулы, тунец, жемчужная рыба).

1. Мировой Атлас Данных