География. Астраханская область расположена на Прикаспийской низменности, при впадении Волги в Каспийское море. Площадь территории – 49024 км².

Климат. Характерен перенос воздушных масс со стороны Атлантического океана на запад. Нередко на территорию прорываются воздушные массы со стороны Северного Ледовитого океана, иногда со стороны Черного и Средиземного морей. С влиянием Атлантического океана связан приход циклонов, следовательно, выпадение осадков, уменьшение температуры летом и повышение зимой. С приходом Сибирского антициклона на территории повышается давление, уменьшается облачность и количество выпадающих осадков. Поэтому зимой в условиях короткого дня и ясного неба устанавливаются низкие температуры. Летом же этот циклон вызывает повышение температуры воздуха и приводит к установлению жарких дней. Равнинность рельефа к северу от Астраханской области способствует беспрепятственному прохождению холодных арктических масс, с которыми связано понижение температуры в любое время года. Основной фон области представлен равниной, иногда с песчаными массивами. Исключением является Волго-Ахтубинская пойма и дельта Волги с большим количеством водной поверхности, луговой растительностью и ленточными лесами. Климат здесь имеет свои специфические особенности: в течение всего года температура воздуха в ночные часы выше, чем на окружающих пустынных пространствах, летом здесь прохладнее на 2-4°С, чем вне этой территории. Климат области умеренный, резко континентальный – с высокими температурами летом, низкими – зимой, большими годовыми и летними суточными амплитудами температуры воздуха, малым количеством осадков и большой испаряемостью. Амплитуда самого холодного и самого теплого месяцев составляет 29-34°С. Основное количество осадков (70-75%) выпадает в теплое время года. Зимой осадки выпадают в виде снега, мокрого снега, дождя. Часто они носят обложной характер. Летом ливневые дожди сопровождаются грозами, иногда с градом. Для региона характерны восточные, юго-восточные и северо-восточные ветры. Летом они определяют высокие температуры, сухость и запыленность воздуха, зимой – холодную и ясную погоду. С апреля по август с этими ветрами связаны суховеи. Ветры других направлений приносят облачность, осадки. В течение года преобладают ветры со скорость 4-8 м/с, в отдельных случаях скорость возрастает до 12-20 м/с и более. Наибольшее число дней без ветра отмечается летом. В области образуются местные ветры. Летом на берегу Каспийского моря дуют слабые бризы: днем – на сушу, ночью – в сторону моря. Зимой северная часть Каспия замерзает, и бризы не образуются. Ветры, дующие непрерывно в течение нескольких суток со стороны Каспия, повышают уровень воды на побережье моря и в дельте Волги. Фактические климатические сезоны в области не совпадают с календарными. Астраханская зима характеризуется неустойчивостью погоды: ясные, холодные дни сменяются пасмурными, оттепелями. Первый снег появляется в конце ноября – начале декабря. Мощность его ≈ 5-12 см. Для зимы также характерно большое число пасмурных дней. В январе-феврале сильные ветры могут сопровождаться метелями. Средняя продолжительность метелей 5-10 часов. При метелях происходит перенос снежного покрова, происходит оголение возвышенных участков. На реках, озерах устойчивый ледяной покров образуется в декабре. Весна – самый короткий период года, с середины марта до 1-х чисел мая. Температура воздуха составляет 0...+15°С, нарастание тепла идет очень быстро. Разрушается снежный покров, происходит полное оттаивание почв, на реках вскрывается лед. Во 2-й половине апреля начинается половодье. Для астраханской весны характерно наличие засушливых периодов, когда верхние слои почвы быстро подсыхают и проносятся пыльные бури. Лето – самый продолжительный сезон в году – 4,5 месяца. Устанавливается ясная погода с высокими температурами, редкими облаками и ливневыми осадками. В первой половине июня заканчивается половодье, наступает меженный период. В мелководных ильменях, не связанных в это время с Волгой, вода может полностью испариться, дно покрывается тонким слоем соли, растрескивается, образуются солончаки. Учащаются западные и северо-западные ветры, выпадает 37-40% осадков от общего годового количества. Осадки носят с основном ливневый характер, часты грозы, возможен град, который наносит достаточный ущерб сельскохозяйственным культурам. Нередко в атмосфере возникает некое подобие грозы: ветер нагоняет тучи, небо пронизывают молнии, слышны раскаты грома, но до земной поверхности влага не доходит, испаряясь в накаленных слоях воздуха ("сухой дождь"). Начало осени приходится на середину сентября, когда температура переходит через отметку в +5°С в сторону понижения. Устанавливается теплая сухая солнечная погода с умеренно высокими температурами днем и сравнительно низкими ночью. Во 2-й половине октября начинаются заморозки. Вода в волжских рукавах более теплая, чем земная поверхность, поэтому по утрам теплый воздух над водоемами соприкасается с более холодным воздухом, образуется туман. Все чаще моросит дождь. Во 2-й половине ноября наступает зима. Переход температуры через 0°C происходит: весной - 15 марта, осенью - 23 ноября; через 5°C: весной - 3 апреля, осенью - 3 ноября; через 10°C: весной - 16 апреля, осенью - 14 октября; через 15°C: весной - 1 мая, осенью - 26 сентября. Дата последних заморозков 10 мая, 1-х осенних - 21 сентября. Безморозный период - 156-226 дней. Вегетационный период 201-216 дней. Сумма активных температур 3615°C. Годовая сумма осадков от 180-200 мм на юге до 280-290 мм на севере.

Рельеф. Территория Астраханской области в тектоническом отношении располагается в пределах двух платформ: значительная часть приурочена к докембрийской Восточно-Европейской платформе, самая южная – к эпигерцинской (надгерцинской) Скифской. Между ними находится переходная полоса, которая называется зоной сочленения платформ. Равнинная поверхность, сформированная под действием эндогенных процессов, осложнена формами рельефа, которые образовались под влиянием ветра, текучих вод, физического выветривания и других. По своему внешнему облику равнина полого наклонена в сторону Каспийского моря. По происхождению на территории области выделяются два типа равнин: аккумулятивная и денудационная. Основной фон на территории области создают аккумулятивные равнины. Только в северо-восточной части области в окрестностях озера Баскунчак находится денудационная равнина. В состав аккумулятивной равнины входит морская равнина. Наиболее примечательной формой этой равнины являются бугры. Впервые эти формы рельефа были описаны в 1856 году академиком К.М. Бэром и получили широкую известность как бэровские бугры. Их протяженность 0,8–5 км, ширина 0,1–0,5 км, абсолютные отметки колеблются от минус 20 до минус 5 м. Крутизна склонов 4-10^оС, но иногда увеличивается до 30-40^оС. Вдоль вершин бэровских бугров прокладывают дороги, а сами бугры используют под бахчи. Озера – ильмени располагаются между грядами бугров и имеют протяженность от нескольких сотен метров до нескольких километров, ширину – преимущественно в несколько сотен метров, среднюю глубину – 1-1,5 м. В северной части области вдоль обрывистого правого берега реки Волги развивается овражный рельеф. На эоловой равнине, также входящей в состав аккумулятивной равнины, отмечаются участки активного развеивания барханного типа, лишенные растительности. Барханы имеют серповидную форму и асимметричное строение: наветренный склон – более пологий, подветренный – крутой. Поверхность бархана покрыта ветровой рябью. Высота отдельных барханов достигает 10-15 м. Соединяясь между собой, они образуют массивы в несколько сотен квадратных метров. Образование барханных песков часто обусловлено тем, что человек уничтожает растительность, корневая система которых укрепляет пески, препятствуя процессу развеивания. Пойменно-дельтовая равнина, относящаяся к аккумулятивной равнине, расположена в пределах Волго-Ахтубинской поймы и дельты Волги. Пойма занимает низменное пространство между Волгой и Ахтубой, которое заливается в период паводков речными водами. Зеленым оазисом шириной 22-30 км, местами 40-45 км тянется пойма среди выжженных солнцем окружающих территорий. Правый берег Волги крутой, активно подмывается водами, разрушается во время паводков, левый – пологий, плавно переходит в островную поверхность поймы, покрытую пышной луговой и древесной растительностью. По мере продвижения на юг пойма переходит в дельту. Волжская дельта имеет вид почти правильного треугольника с вершиной у села Верхнее Лебяжье, где от основного русла реки отходит многоводный рукав Бузан. Западной границей дельты служит рукав Бахтемир, восточной – Кигач. Протяженность морского края дельты более 200 км. К югу от него простирается обширное мелководное взморье – авандельта (подводная часть дельты). Для поймы и дельты характерно большое количество озер-стариц, в южной надводной части дельты – култуков. Рельеф пойменно-дельтовой части очень динамичен, ежегодно претерпевает определенные изменения: одни речушки в результате обмеления отмирают, другие возникают; изменяется очертание берегов, островов; появляются новые отмели, осередки, острова. Денудационный тип равнины располагается в северо-восточной части области на территории, прилегающей к озеру Баскунчак. Наиболее высокая точно этой равнины – гора Большое Богдо, которая имеет асимметричное строение, крутые обрывистые склоны с востока, юго-востока, севера и более пологие западные. В условиях жаркого засушливого климата важную роль в рельефообразовании играют физическое выветривание и ветер. Физическое выветривание – это разрушение горных пород в аридном (жарком, засушливом) типе климата вследствие больших суточных амплитуд температур и малого количества осадков. В результате физического выветривания и ветра даже наиболее плотные породы разрушаются, и на месте мощной пачки этих пород образуются останцы разрушения причудливой формы, на вертикальных стенках – ячеистые, подобные пчелиным сотам. На денудационной равнине близко к поверхности подходит гипс, который подвергается выщелачиванию. Происходит карстовый процесс рельефообразования. Особенно близко к поверхности или даже на поверхности гипс выходит на участке к северо-западу от озера Баскунчак. Здесь образуются карстовые воронки, пещеры. В плане воронки имеют овальную или круглую форму, размеры их колеблются в широких пределах: глубина – от нескольких метров до 15-20 м, диаметр – от 1 до 40 м. В днище некоторых воронок существуют провалы, на склонах имеются входы в пещеры, карстовые колодцы. Наибольшая пещера Большая Баскунчакская имеет протяженность более 1,5 км. Она состоит из ряда гротов, соединяющихся между собой галереями, имеет небольшие ответвления.

Гидрография. Поверхностные воды. Под водой ≈ 14,1% площади, ≈ 2,4% занимают болота. Волга питается за счет таяния снегов, дождевое и грунтовое питания составляют незначительную долю. Для Волги характерно весенне-летнее половодье. Средний объем весеннего половодья - 97 км³, продолжительность - 53 суток. Начало весеннего половодья приходится на 2-ю половину апреля, пик – на конец мая – начало июня. Вода поднимается на 2-4 м и заливает огромные пространства – полои. Вода в них хорошо прогревается, и полои служат основными нерестилищами многих видов рыб: сазана, леща, воблы и др. Скорость течения воды в крупных протоках - 0,8–1,5 м/сек, в половодье достигает 2-2,5 м/сек. Волга и ее основные рукава имеют среднюю глубину 8-11 м, но на отдельных участках образуются омуты глубиной 15-18 м. По происхождению астраханские озера делятся на тектонические, запрудные, смешанные, по химическому составу – на пресные и соленые. К тектоническим озерам относится озеро Баскунчак. Оно представляет собой мульду, прогибание которой компенсируется осадконакоплением в виде соляной толщи. Протяженность озера составляет 18 км, ширина от 6 до 9 км, площадь – 106 км². Абсолютная отметка поверхности соли – минус 21,3 м. Северные, западные, южные берега крутые, восточные более пологие, изрезаны ложбинами стока. Озера – старицы и култуки относятся к запрудному типу. Старицы широко распространены в пойме и дельте. Во время весеннего половодья они заполняются водой, летом могут мелеть вплоть до полного пересыхания. Култуки образуются у морского края дельты, когда заливы из-за накопления песчаных отложений в виде кос, валов со стороны моря теряют с ним связь и превращаются в озера. Култуки мелководны (0,5-1 м), вода в них летом быстро прогревается, покрывается зарослями нимфейника, белой кувшинки, чилима, рогоза, тростника. Озера-ильмени преимущественно сконцентрированы к западу от дельты. Длина ильменей колеблется от нескольких сот метров до нескольких километров. Самым протяженным является Большой Бешкуль – 10 км. Ширина их 150-1000 м. Глубина в межень – 0,5-1 м, в половодье – 2-3,5 м. Иногда ильмени соединяются между собой узкими ериками. В результате образуются вытянутые с востока на запад параллельные цепочки ильменей, отделенные друг от друга узкими рядами бугров. Часть ильменей сохраняют воду в течение всего года и являются пресными озерами. На их берегах растет буйная растительность, в ильменях много рыбы, есть раки. Ильмени, которые не заполняются водой в течение нескольких лет, находятся в разной стадии засоления, вплоть до превращения их в соленые озера. Такие водоемы окружены неприхотливой солелюбивой растительностью – галофитами. Между пресными и солеными озерами тянутся узкие ряды бэровских бугров. Запасы соли в соленых озерах-ильменях невелики. Недалеко от села Кордуан, расположенного на левом берегу реки Кигач, находится Малое Кордуанское соленое озеро. В пресных ильменях образуется сапропель - специфический тип илистых отложений с содержанием органики более 15%. Сапропель является ценным органо–минеральным одобрением, улучшает структуру почвы, способствует ее раскислению благодаря повышенному содержанию кальция. Ильмени с пресной водой являются источниками водоснабжения, средой обитания определенных видов. Каспийское море вытянуто более чем на 100 км, уровень его на 27 м ниже уровня Мирового океана. Максимальная глубина отмечается в южной части и равняется 1025 м. По физико-географическим признакам, по особенностям гидрологического режима Каспийское море делится на северную, среднюю и южную части. Астраханская область расположена вблизи северной части. Рельеф дна Северного Каспия представляет собой мелководную, слабоволнистую аккумулятивную равнину с дельтой, авандельтой и рядом островов. Низкие, пологие берега заболочены, покрыты труднопроходимыми зарослями тростника высотой до 3-4 м. Эта часть бассейна редко имеет глубину более 4 м. Для судоходства и пропуска косяков рыбы здесь строятся каналы (Волго-Каспийский канал, Гандуринский. Кировский и прочие). Важную роль в гидрологическом режиме Каспия играет ветер. Средняя скорость ветра в течение всего года составляет 3-7 м/сек. Сильные штормовые ветры наблюдаются с октября по апрель. На границе с сушей возникают местные ветры: моряна и бриз. Ветра вызывают дрейфовые и стоковые течения. Скорость волн колеблются от нескольких сантиметров до 1 м/сек, достигая более метра при скорости ветра 24-28 м/сек. Высота волн в штормовую погоду обычно 2 м, редко достигает 4 м, из-за того, что северная часть Каспия мелководна и зимой покрыта льдом. В конце декабря лед покрывает все пространство, и его толщина в некоторых местах достигает 40-79 см. В конце марта-апреля Северный Каспий целиком очищается ото льда. Летом вода прогревается в среднем до +24...+26^оС, на мелководье – до +35^оС. Воды Каспийского моря характеризуются определенной минерализацией. Средняя соленость в северном Каспии - 6-11‰, уменьшается до 3‰ в устье Волги. Воды Каспия богаты ионами кальция, сульфатами, что обусловлено замкнутостью бассейна и влиянием большого речного стока. Очертания Каспийского моря постоянно изменяются. Море поднималось на абсолютную отметку 49 м и опускалось до минус 50 м. Сейчас его отметка достигла минус 27, и море продолжает подниматься.

Подземные воды. Подразделяются на грунтовые и межпластовые. Грунтовые воды приурочены к первому от поверхности водоносному горизонту, расположенному на первом водоупорном слое и не перекрытому водонепроницаемыми породами. Водоносный горизонт представлен песками современного, хвалынского и на севере области хазарского возрастов. Глубина залегания грунтовых вод от нескольких метров до 20–50 м. Большей частью воды соленые. В то же время в районе озера Баскунчак хазарские воды пресные и являются источниками водоснабжения поселка Нижний Баскунчак. Межпластовые воды находятся в водоносных слоях между пластами водоупорных пород. Этот тип подземных вод прослеживается в разновозрастных горных породах по всему неологическому размеру, начиная с четвертичных отложений. Большей частью межпластовые воды характеризуются повышенной минерализацией и рекомендуются к использованию с лечебных целях.

Водные биоресурсы. Белый амур, белорыбица, белуга, берш, бестер, вобла, густера, ерш, жерех, карась, килька, колюшка, красноперка, лещ, окунь, русский осетр, пескарь, каспийский пузанок, сазан, севрюга, сельдь, стерлядь, судак, толстолобик, черноспинка, шип, щука.

Растительность. Полупустыня. Леса занимают ≈ 1,8% территории. Они произрастают только узкими полосами вдоль русел рек и протоков; основные пространства заняты лугами. В приморском районе дельты господствуют высокорослые тростниковые заросли.

Почвы. По долям площади распределяются: пойменные луговые – 22,4%, непочвенные образования (пески, вода) – 20,4%, бурые солонцеватые и солонцы (автоморфные) (неупорядоченно-пятнистые комплексы) – 18,9%, бурые – 12,2%, солонцы (автоморфные) и бурые солонцеватые (неупорядоченно-пятнистые комплексы) – 8,2%, лугово-болотные солончаковатые и солонцеватые - 6,8%, бурые солонцеватые и солончаковатые - 5,1%, маршевые засоленные и солонцеватые - 1,3%, солонцы луговатые (полугидроморфные), светло-каштановые солонцеватые и солончаковатые и лугово-каштановые (округло-пятнистые западинно-бугорковатые комплексы) – 1,3%, светло-каштановые солонцеватые и солончаковатые и солонцы (автоморфные) (неупорядоченно-пятнистые комплексы) - 1,3%, солонцы (автоморфные) и светло-каштановые солонцеватые и солончаковатые (неупорядоченно-пятнистые комплексы) - 0,9%, луговые (без разделения) - 0,4%, солончаки соровые - 0,3%, солоди - 0,2%, светло-каштановые солонцеватые и солончаковатые, солонцы луговатые (полугидроморфные) и лугово-каштановые (округло-пятнистые западинно-бугорковатые комплексы) - 0,1%.

Представлены в северных районах зональными светло-каштановыми почвами, в более южных районах – бурыми полупустынными, в Волго-Ахтубинской пойме, дельте и подстепных ильменях – пойменными. Интразональные – солонцы и солончаки – встречаются повсеместно среди всех типов почв. Светло-каштановые почвы распространены на территории право- и левобережья Волго-Ахтубинской долины только в северной части. Они занимают наиболее возвышенные пространства и не сплошные массивы, а располагаются пятнами, прерывистыми полосами. Мощность гумусовых горизонтов этих почв 30-40 см, количество гумуса невелико и он распределен неравномерно. Чаще всего такие почвы используются под пастбища. Они также потенциально плодородны. Бурые полупустынные почвы располагаются пятнами среди светло-каштановых и при движении с севера на юг, при усилении засушливости климата, постепенно расширяют свои площади. Обычно они приурочены к выровненным пространствам, но их можно встретить и на бэровских буграх и других холмах. Повышенная засоленность является одной из главных причин низкого плодородия этих почв. Залегающие на глубине соли постепенно продвигаются к поверхности, в результате чего происходит засоление. Малое количество растительности мало обогащает такие почвы органическими веществами, а отмершие растительные остатки, выходящие на поверхность, быстро разлагаются. Бурые полупустынные почвы богаты подвижными формами фосфора и калия, а содержание азота в них минимально и поэтому такие почвы нуждаются во внесении минеральных и органических удобрений. Также обязательным условием для этого типа почв является орошение. В пределах Прикаспия, на территории средней и южной части области имеются различные по рельефу и площади пространства, занятые песками. Почвенный покров там еще не сформирован. Аллювиальные дерновые почвы, формирующиеся в Волго-Ахтубинской пойме, наиболее молодые и наименее сформированные, нуждаются в защите от развеивания ветром. Эти почвы наименее ценные, т.к. в них содержится небольшое количество гумуса. В центральной, наиболее выровненной части поймы, широкое распространение имеет тип аллювиально-луговых почв. В отдельных частях поймы эти почвы выделяются в виде больших массовов. Они характеризуются высоким содержанием гумуса, и поэтому плодородны. Здесь распространены злаково-разнотравные и осоково-злаково-разнотравные луга. Это лучшие почвы поймы. Притеррасная пойма недостаточно хорошо выражена. В почвах этой части поймы в больших количествах содержится перегной, а по составу они напоминают бурые почвы. Резкого перехода Волго-Ахтубинской поймы в дельту не наблюдается. Дельта занимает более пониженное положение, что обуславливает большое увлажнение, вызываемое более длительным затоплением и близостью грунтовых вод, что приводит к заболачиванию почв. Эти почвы характеризуются сильной влажностью, иловатым составом, сизовато-голубоватыми тонами. Торф здесь не образуется, а накапливаются продукты полного разложения органического вещества. Болотные почвы содержат много азота, фосфора, калия, но используют их только после специальных мелиоративных мероприятий. В дельте возрастает засоление почв. Крайняя степень засоления почв приводит к образованию солончаков. Соли не только пронизывают весь почвенный профиль, но даже накопляются в виде белого налета на поверхности или даже корочки. Большое разнообразие почв отмечается на территории Западной ильменно-бугровой равнины. Здесь, между бэровскими буграми, на которых распространены бурые полупустынные почвы, в межбугровыых понижениях большое распространение имеют ильменно-болотные, ильменно-луговые почвы. Они образуются при переодическом затоплении ильменей во время половодья. Из-за того, что в некоторые ильмени поступает недостаточно большое количество воды, там происходит обсыхание днищ и образование солончаков.

Сельское хозяйство. Сельхозугодья занимают ≈ 65% территории, в их структуре – пашня ≈ 11,3%, многолетние насаждения ≈ 0,3%, сенокосы ≈ 12,3%, пастбища ≈ 75,9% (2022 г.).

Животноводство. Разводят птицу (куры), овец (породы грозненская, каракульская, эдильбаевская, советская мясо-шерстная), коров (герефордская), лошадей (породы кушумская, донская), коз, кроликов, верблюдов, свиней, пчел, рыбу, ракообразных (австралийский голубой рак).

Растениеводство.

Культуры	Посевные площади, ≈ % (2021 г.)	Средняя урожайность достигает, ц/га
Однолетние травы	13,9
Картофель	13,4	326,8
Многолетние травы	13,2
Пшеница озимая	3,6	37,7
Пшеница яровая	0,1	29,1

Выращивают также ячмень (яровой), овес, рожь (озимую), тритикале (озимую), рис, кукурузу, сорго, сахарную свеклу, помидоры, капусту, перец, баклажаны, лук репчатый, огурцы, морковь, столовую свеклу, арбузы, дыни, яблоки, айву, орехи, землянику, виноград, кормовые корнеплоды.

Промыслы. Рыболовство.

Примерный календарь сельскохозяйственных работ в Астраханской области

Районы Астраханской области