Латинское название - Acroptilon repens DC. (Centaurea repens L, С. picris Pall., Acroptilon picris С. А. М, A.obtusifolium Cass., Serratula picris (Pall.ex Willd.) MB.)
Систематическое положение: Семейство Астровые (Сложноцветные) Asteraceae Dumort. (Compositae), род Горчак Acroptilon. Cass.

Морфология и биология. Корнеотпрысковый многолетник. Корневая система хорошо развита, состоит из многочисленных вертикальных корней и горизонтальных корневищ. Главный стержневой корень может проникать на глубину до 10 м, иногда достигая грунтовых вод. Старые корни - черные, плотные, деревянистые; молодые корни - белые, хрупкие. На самих корнях расположено немного придаточных корней. На корневых отпрысках (подземная часть побега) закладывается много придаточных почек. Обладает высокой интенсивностью побегообразования, одно растение за вегетационный период может образовать куртину на площади 12-15 м². Побеги могут отрастать с глубины 65-160 см. Корни остаются живыми при пересыхании почвы. Стебель прямой, паутинисто опушенный, почти от основания ветвистый, высотой 20-70 см. Листья очередные, сидячие, ланцетные или продолговато-яйцевидные; верхние листья цельнокрайние. Листья и стебель опушены, отчего все растение имеет серо-зеленый цвет. Каждая веточка растения заканчивается цветочной корзинкой (1-1,25 см в диаметре). Листочки обертки черепитчатые: наружные - округлые, широкие, зеленоватые, с белой пленчатой каймой; внутренние - густо волосистые, узкие, с заостренным пленчатым придатком. Все цветки в корзинке одинаковые, обоеполые, трубчатые, с розовым (иногда белым) венчиком. После цветения корзинка закрывается, и семена выпадают только после разрушения корзинки. Плод - короткая желто-зеленая или серо-зеленая семянка длиной 2,5-4 мм и шириной до 2 мм, с неясными продольными бороздками, сжатая с боков, голая, с опадающим хохолком. Масса 1000 семянок - до 3 г. Плодовитость одного растения 350-2000 семянок. Свежесозревшие семена всхожие. Жизнеспособность не менее 5 лет. В начальные периоды роста и развития растение развивается слабо, но создает мощную корневую систему. Семядоли эллиптические, обратнояйцевидные, мясистые, короткочерешковые, длиной 8-12 мм, шириной 5-9 мм.

Экология. Горчак хорошо растет на легких и тяжелых глинистых почвах, переносит засоленные почвы. Он нормально развивается в засушливом климате и в полупустынной зоне с количеством осадков 200-375 мм. Способен переносить перепады температур. При неблагоприятных условиях может длительное время находиться в состоянии покоя. Горчак ползучий обладает высокой конкурентоспособностью, и в фитоценозах обычно доминирует. Он засоряет посевы всех культур, а также сады, виноградники, луга и пастбища; произрастает вдоль дорог и железнодорожных насыпей. Всходы появляются из семян с глубины до 6 см, при минимальной температуре +8...+10^oС, оптимальной +20...+30^oС.

Распространение. Европа (локально в Германии и Польше), Азия (Афганистан, Ирак, Иран, Китай, Монголия, Сирия, Турция), Северная Америка (Канада, США) и Австралия. В конце 19 века с семенами люцерны попал с территории Средней Азии на территорию бывшего СССР. В настоящее время распространен в южных засушливых районах европейской части РФ, в Ставропольском крае, Волгоградской и Астраханской областях, в Украине, Средней Азии (Казахстан, Киргизия, Таджикистан, Туркмения, Узбекистан) и на Кавказе (Азербайджан, Грузия), достигая 50-53^o с.ш. Отдельные очаги, изолированные от основного ареала, встречаются в зоне лесостепи и южной тайги.

Хозяйственное значение. Сорняк чрезвычайно вредоносен. Он снижает урожайность и качество культур, а также продуктивность пастбищ. Засоренность зерна семенами горчака ползучего вызывает горечь муки. Сено с горчаком ядовито для лошадей и портит вкус молока у коров. Горчак розовый является одним из самых трудноискоренимых сорняков и включен в перечни карантинных сорняков во многих странах (Российская Федерация, Украина, Казахстан, США и другие). Горчак мощно поглощает воду и питательные вещества из почвы. Кроме того, он выделяет вещества, которые тормозят (замедляют) рост и развитие других растений. Экономический порог вредоносности не превышает 1-2 сорняка на 1 м².

Меры борьбы. Профилактические мероприятия: предотвращение заноса семян сорняка в новые регионы (с семенами люцерны и клевера, зерном, сеном, соломой и другими материалами). Пропаганда среди населения и организаций. Использование для посева чистого семенного материала сельскохозяйственных культур и внесение на поля перепревшего навоза. Систематическое обследование земель с ликвидацией первичных и изолированных очагов горчака ползучего. Агротехнические мероприятия направлены на ослабление сорняка с помощью периодической подрезки корней. Густой травостой кормовых культур (люцерна, сорго, суданская трава) и культур сплошного сева сильно подавляет горчак. Следует помнить, что хорошего результата в борьбе с горчаком можно добиться только при сочетании агротехнических и химических методов. Полезно также применение биологических врагов горчака ползучего: плодовых пестрокрылок Euribia maura Frfld. и E.kasachstanica V.Richter., почковой галлицы Dasyneura sp., клещика Eriophyes sp. и особенно горчаковой нематоды Anguina picridis Kir.

Источники информации:

1. Баздырев Г.И., Зотов Л.И., Полин В.Д. "Сорные растения и меры борьбы с ними в современном земледелии". Издательство МСХА, Москва, 2004 г.
2. Котт С.А. "Сорные растения и меры борьбы с ними". "Сельхозгиз", Москва, 1955 г.
3. Мальцев А.И. "Атлас важнейших видов сорных растений СССР". "Сельхозгиз", Москва-Ленинград, 1937 г.
4. Москаленко Г.П. "Карантинные сорные растения России". "Росгоскарантин", Москва, 2001 г.